要說鴉片戰爭對于中國茶葉貿易的影響,首先要了解在鴉片戰爭之前,中國的茶葉貿易是個什么狀態。
在鴉片戰爭之前,中國的對外貿易處于半封閉狀態,洋商想要在中國做買賣,只能通過廣州的十三行商,這個是中學歷史就已經學過的了。
在這種狀態下,對外貿易的質和量都是難以保證的,普遍情況如此,茶葉也不例外。
雖然這個時候茶葉在西方國家已經得到了認可,英美俄等過對于茶葉都有著較大的需求量,但是受限于清朝對于貿易的限制,其實出口量并不很大(相對于鴉片戰爭后而言)。
從上表可以看出,1833年,作為獨占對華貿易的英國東印度公司,每年所進口的茶葉不過500多萬兩。
在19世紀以后,荷蘭的對華貿易地位已經下降了許多,而美國則方興未艾,所以,在鴉片戰爭前,中國整體的茶葉出口每年也就2萬噸左右,由于這個時候茶價較貴,出口茶葉貨值在1000萬兩左右。
順便可以看一下,在同期英國往中國輸送了多少鴉片呢?
這個表的單位是元,不過可不是美元,當時世界上流通的是西班牙銀元,1兩白銀大概等于1.3西班牙銀元。當然了,由于當時鴉片貿易是不合法的,所以這些鴉片都是走私進入的中國,既然是走私,自然也就不受十三行商的限制了。
換句話說,在鴉片戰爭之前,外國人想要在中國做正經生意挺困難的(包括采購茶葉),但是走私鴉片的勾當,干的相當歡快。
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1840年開打1842年簽《南京條約》中間這幾年自然是貿易全停,茶葉出口自然也就停了。
之后,歷史都學過,行商制度廢除,五口通商。
于是乎,洋商終于有機會再中國放開采購茶葉了。換句話說,對外貿易終于可以相對正常的進行了。
不要低估了洋大人對于茶葉的熱愛,在經過了1843年的短暫消沉之后,1844年,中國茶葉的出口量就達到了一個新的高度,達到3萬多噸,之后基本上就是逐年上升,即使是第二次鴉片戰爭,也沒能減緩中國輸出茶葉的勢頭,在1860年,出口達到5萬噸,1882年突破10萬噸(要知道,現在中國的茶葉出口量也不過就是30萬噸左右)。直到印度茶量產,取代中國茶,占據了世界茶葉貿易的主要地位。
雖然看起來,當時中國茶葉出口的情況很漂亮,五口通商極大的促進了洋商從中國進口茶葉的力度。但是,在出口量大增的同時,茶葉的單價也在直線下降。
在鴉片戰爭之前,每擔茶葉平均價格約40兩以上,而到了鴉片戰爭之后,由于五口通商,茶葉不需要再運到廣州出口,而是可以選擇就近出口,大幅降低了運輸費用,再加上由于出口量增加,使得國內大規模的種植,使得茶葉出口價格大幅下降。
以上海茶葉出口價格為例,1845—1846年度,“熙春”、“工夫”“屯溪”、“雨前”、“小珠”五種茶葉出口的平均價格為每擔37兩白銀,而1850年—1851年度,平均價格下降到每擔22.1兩,到1856—1857年度更降為每擔18.2兩。
引自論清代中英茶葉貿易
等到印度茶、錫蘭茶等其他產區的量產茶出現,由于中國茶受制于小農經濟的生產加工模式,在質量上無法與其他地區的茶媲美,競爭的加劇進一步導致中國茶的出口單價下跌。
鴉片戰爭除了對于中國茶葉出口的量與價有著明顯的影響外,同時也促進了通商口岸的變化。隨著行商制度的廢除,廣州作為鴉片戰爭前唯一的茶葉出口口岸迅速衰落,而上海和福州得益于更加靠近茶葉產區的原因,得以借助茶葉貿易崛起,成為重要的通商口岸。
綜上所述,由于鴉片戰爭打破了清政府對于貿易的限制,使得洋商可以在中國相對正常的進行貿易活動,充分釋放了西方國家對于茶葉的需求,極大的促進了中國的茶葉生產與貿易。
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