??? 清末,云南普洱茶界誰最有名?不是同慶號,不是易武的車家、李家、黃家,也不是倚邦的元昌號。那時最有名的茶界名人主要是三個人:茶幫代表雷逢春(字朗然)、茶行代表周肇京、云南唯一的茶局寶森號李家。當然,乾利貞的大東家袁家五公子是特科狀元,在京城和浙江做著省級官員,也大大的有名。不過這里,我們只說茶幫代表石屏商人雷逢春。
??? 在滇南的紅河州,有一個小城叫石屏。石屏在清代的云南有著特殊的地理地位。石屏以北,漢族居民較多,石屏往西、往南,就進入了所謂夷人(少數(shù)民族)的包圍之中。因此,石屏的漢人既是開墾的先鋒,又可以把石屏作為后方的基地,儲運和支援。乾隆30年(1765年)前后,境外部族進攻版納,六大茶山易武一帶的少數(shù)民族居民大量逃入老撾。這樣,地荒了,茶沒人采了,貢茶自然也就無法完成。為此,當?shù)毓賳T特地跑到石屏去招商,允許他們進入茶山采茶、種茶、制茶,茶葉制好后,還需要運出去銷售。這為石屏的漢人開啟了致富之門。
??? 雷逢春應該是1854(或1853)年出生的。他的祖上是湖廣縣太史巷雷家灣人,明永樂年間入滇。據(jù)說,年輕時雷逢春就和他的堂兄雷應春等一起去茶山討生活。據(jù)傳說,創(chuàng)業(yè)時,他一根扁擔挑著全部家當,打工、放牛、挑茶樣樣都干,省吃儉用,善動腦筋,漸漸地積累起一點財產(chǎn)。很快,他開設了自己的茶莊,專辦茶葉生產(chǎn)、運輸。那時,云南的交通不便,盜匪橫行,運輸和百貨行業(yè)是一些風險相當大的產(chǎn)業(yè),產(chǎn)地和銷售地的物價差必須加上馬幫、盜匪損失(類似于今天的保險提留)等項目。因此,如果每批商品都能運到并銷售出去,利潤就相當可觀。所以,做商業(yè)發(fā)家很快,危險也相當大。
??? 至今,無法考證雷逢春發(fā)家的細節(jié),只知道雷逢春的企業(yè)名稱很多,比如泰豐祥,后來更多的是用永豐或雷永豐來稱呼。雷家進茶山也不是雷永豐和雷應春兩人,比雷逢春高兩輩的的雷甘霖、雷龍泉和雷逢春堂哥雷應春、堂侄雷銀藻等,都葬在茶山上。這樣推斷,雷家應該是在杜文秀起義前后,幾輩人一起涌入茶山的。
??? 當時的茶幫各號并不自己運茶,所有茶貨都雇請馬戶承運。雷永豐的茶大多以猛海出產(chǎn)的壩子茶和倚邦茶為原料,雖然原料質量一般,但產(chǎn)量很大。他創(chuàng)制了很多的牌號(相當于今天的商標),如雷永豐、雷朗號、新春老號、雙印雷朗號、廣發(fā)祥、春華祥等,這些牌號的老茶我至今沒有見過,但在各種文件上,永豐茶莊或雷永豐卻是如雷貫耳,大名鼎鼎,雷永豐的茶銷到了四川、貴州、湖北、北京等地。
??? 1911年,思茅成立商會,商會主要由兩部分人組成,一部分是茶商,大多是石屏人;另一部分是百貨商人,既有石屏人又有思茅、普洱人。因此,石屏茶商在思茅商會占主導地位,他們選舉雷逢春為商會會長。由于茶幫在昆明的文廟東巷購買了倉庫、住房,他們在這里處理茶葉省內(nèi)批發(fā)、出省銷售和聯(lián)絡省市官員的工作。因此,雷逢春并不常在思茅,他在昆明的聯(lián)系地址就直接寫“昆明文廟茶幫”。
??? 1916年,雷永豐在他的每一餅茶的內(nèi)飛和大票上加印了“鶴王”商標,防止假冒。
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