??? 熟悉普洱茶的茶友們必然都知道渥堆這種工藝,那么究竟什么是渥堆呢?
??? 渥堆,是普洱茶熟茶制作過程中的發酵工藝,也是決定熟茶品質的關鍵點,是指將曬青毛茶堆放成一定高度(通常在70CM左右)后灑水,上覆麻布,促進茶葉酵素作用的進行,使之在濕熱作用下發酵24小時左右,待茶葉轉化到一定的程度后,再攤開來晾干。經過渥堆后的茶葉,隨著渥堆程度的差異,顏色已經由綠轉黃、栗紅、栗黑。
??? 過去云南是茶葉的原鄉,土地面積廣大,又地處邊陲,人口密度較低,所以自古以來自然環境受到破壞的程度較小,也使得茶樹保留了最原始的“野性”,這類原始的茶樹品種茶質厚重,從茶樹摘采下來后,經過簡單的加工制成毛茶。
??? 早年因為交通不發達,通過茶馬古道來運輸的茶葉,存長時間的旅程中,都已經又經歷了一次轉化。然而隨著飲茶人口的增加.茶葉需求量的增大,云南的茶人開始苦思加速茶葉陳化的方式,云南勐海一帶的民間,早在20世紀30年代就已經用給茶青加水發酵的方式生產普洱熟茶。
??? 二十世紀50年代到70年代,普洱熟茶不但已經成為港人的日常飲料,香港茶商還大量出口普洱熟茶到東南亞、歐洲及美洲各地,為了滿足消費者的需要,茶商將由云南運抵的普洱茶裝倉,等待普洱茶完成自然發酵過程,變成熟茶,再進行出售。
??? 但是,裝倉后的普洱茶完成發酵的周期也是很長的,這根本滿足不了現代商業運轉周期的需要。于是,一些茶商想方設法,用人為的方式加快了普洱茶發酵的過程,這就是發明了所謂的“濕倉陳化法”。具體方法即是自行摸索設計了一套人工潮變工序,將云南新綠緊壓茶放入人為控制的潮濕倉庫處理,以人工環境加速云南新綠茶緊壓茶的陳化后發酵過程,將新茶快速陳變成普洱熟茶。雖說快速,據說也需時大約四年,依然滿足不了市場的需要。
??? 于是,又有茶商繼續嘗試改進普洱熟茶生產的技術,用云南茶青加水渥堆,翻堆數次,再裝倉存放。用這樣的技術生產的普洱茶,據說已經能夠把生產周期縮短到60天左右。但用這種技法生產普洱熟茶一次渥堆的茶青不能太多,依舊滿足不了現代大工業大規模生產的需要。
??? 1975年,昆明茶廠的吳啟英女士組織利用這項技術的普洱熟茶開始正式生產,發酵時間由自然發酵的幾年、十幾年縮短到約四十五天就可以完成。在之后的幾十年時間里,又不斷的對這一技術加以改進,成就了今天現代優良品質的普洱熟茶生產方式。運用這一技術進行生產,終于能夠滿足普洱熟茶現代化大生產的需要,普洱茶現代化大生產的技術瓶頸得以突破。
??? 渥堆技術
??? 經過渥堆技術后形成的普洱熟茶,基本無苦澀感,入口醇厚、綿軟,回甘、生津自然。
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