從發酵方式上看，生茶占了普洱茶的半壁江山，如果從緊壓的形狀上看，毫無疑問，沱茶也占了舉足輕重的一半。與七子餅一樣，名滿天下的沱茶身上也充滿了傳奇色彩：曲折的身世、奇怪的命名、別具一格的形態和鮮為人知的原料、工藝、配方…無一不讓人們好奇、著迷。

剛開始見到怪模怪樣的沱茶，感覺它那個深陷的凹槽，就像一個深邃的謎洞，要想知道沱茶背后的故事，必先解開它身上的一個個謎：
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【沱茶之源】

在云南普洱一個叫景谷的地方，人們對這個地名的了解多是因為那個地方出了一種“景谷大白茶”的稀有茶種，其實景谷也是沱茶最早的發源地。

景谷大白茶（圖片來源于網絡）
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1902年，在大理下關，喜洲商人嚴子珍和其合伙人創建了一個叫“永昌祥”的商號。起初永昌祥學習了景谷姑娘茶的做法（也就是饅頭型茶的壓制方法），當時叫谷茶。

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【沱茶之名】

1916年，永昌祥改革工藝，在姑娘茶的底部開窩，既便于干燥，又便于組合包裝和運輸（至于有利于后發酵和熟化那是后人附會之文），這種窩頭形的緊茶每筒五圓，每個重9兩。先生產了10擔，銷往四川大獲成功。

永昌祥（圖片來源于網絡）
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由于工藝源自景谷，先叫谷茶，云南話里圓而飽滿的單個體，稱之為坨，于是改叫“坨茶”，后因銷往四川沱江一帶大受歡迎，有“飲沱江水，喝下關坨”的說法，“坨茶”就逐漸演變成了“沱茶”。而此時，景谷當地原先的谷茶以景谷附近的茶為原料也在繼續生產，工藝上反過來借鑒永昌祥，以“谷莊沱”命名，后期逐漸被品質更優異的下關沱所取代。

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【原料和工藝】

早期沱茶的原料以勐庫、思茅為主，成品有“綠茶”和“紅茶”，幾年后，沱茶在四川大賣，永昌祥改進原料配方和工藝，原料以勐庫茶打底，取其味，鳳慶茶撒面，取其型。工藝上以曬青為主，但對成品的判斷標準上：湯色綠黃的被讓認為是上好的“綠茶”（實際上是我們現在的新制的曬青生茶），湯色泛紅的則被認為是稍差一些的“紅茶”（實際上是普洱茶初制工藝不過關制前發酵導致湯色偏紅的新制曬青生茶）。由于在當時市場上是以綠茶為標桿，綠湯為上乘，“綠沱”自然是上等貨色，而對于中下等的“紅沱”，后期成立下關茶廠引進烘情工藝后，會摻一些烘青用以調和湯色。

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【下關沱茶】

永昌祥的下關沱茶一經問世，很快在滇、川、藏等地打開銷路，其他商家見沱茶利厚可圖，紛紛投資經營，下關一時成了眾商家角逐沱茶的大戰場。在抗戰結束前，下關有大小十八家茶廠，其中，以永昌祥、茂恒、復春和、成盛、洪盛祥等商號開辦的茶廠規模較大。在激烈的市場競爭中，永昌祥在商戰中穩扎穩打，力挫群雄。該號的"松鶴牌"沱茶不僅非常重視質量，而且促銷、防偽方式新穎，在川、藏等地備受推崇。

應該說，早期的下關沱與下關茶廠無關，是嚴子珍等創始人和下關一帶商號聯手打造的。

圖片來源于網絡

下關茶廠

下關茶廠創辦于1941年，前身是康藏茶廠，1950年康藏茶廠改名為中國茶葉公司下關茶廠，1955年永昌祥、復春和、茂恒等商號的茶葉加工廠并入下關茶廠。自此，下關沱才成為下關茶廠生產的常規產品的代名詞。

下關茶廠餅、沱均有生產，沱茶產品一直持續生產，花色品種不斷推陳出新，既有的甲沱、特沱、蒼耳沱等常規產品，還有特殊時期的班禪沱、銷法沱、大理沱等經典產品。

下關沱茶的商標使用情況為：

1942年-1949年注冊使用商標為『寶焰牌』。

1950年使用『中茶牌』商標，

1990年注冊使用商標為『寶焰牌』。

1992年松鶴牌沱茶注冊商標正式啟用。

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【沱茶的武器】

讀完沱茶的歷史，在這個不起眼的小小凹槽中，居然蘊含著如此深厚歷史淵源，讓我始料未及。

圖片來源于網絡

從永昌祥創制定型的沱茶到現代的各種沱茶，經歷一個世紀多的變遷，沱茶的外形輪廓絲毫未改！其形態精巧絕倫，在內質、口感、滋味等方面也有獨特之處。

圖片來源于網絡

沱茶外形從凹面看，象一只壁厚的小碗，中心凹槽部分加大了與空氣的接觸面積，使沱茶具有良好的透氣性，保證了沱茶在長途運輸中不會霉變。沱茶外形呈半圓形，邊緣為圓弧狀的流線形，這樣圓潤的形態不僅有體積緊密、抗壓的特點，在當時茶葉僅靠筍葉、篾絲包裝的年代，這樣的產品設計還避免了茶葉在長途販運中相互磨擦、磕碰而導致茶葉缺角、掉面等影響產品銷售的情況。因此，沱茶在運輸、搬遷和存放過程中占盡優勢，方能歷久彌堅，流傳至今！

圖片來源于網絡

從美學的角度看，沱茶這種獨特的形狀以凹示人，隱隱有迎客之態則象征中國人含蓄內斂，質樸好客的優良品質，沱茶百年如一，始終保持如初的堅韌品質則賦予了它深沉的文化韻味，讓每一個接觸它的人情不自禁地在品飲之余細細把玩、奉為觀賞之物。

這就是普洱茶的又一種武器——沱茶，它以凹示弱，實則堅韌，觀之似缺陷，實際完美無瑕！

（本文原創，責任編輯精靈）

作者：刀哥 /

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