韓國與中國唇齒相鄰，中韓兩國自古以來就有著政治、經濟和文化的聯系。茶文化是兩國源遠流長的文化交流內容之一，特別是茶文化作為中韓文化交流關系的紐帶，一直起著重要作用。
中國是茶的祖國，是茶文化的發源地，起源于中國的茶文化在向世界各地傳播時較早地傳入朝鮮半島。中韓茶文化交流的歷史悠久、源遠流長，一千多年來綿延不斷。漢魏兩晉南北朝以迄隋，中國飲茶風俗從巴蜀地區向中原廣大地區傳播，茶文化由萌芽進而逐漸發展。當時朝鮮半島可能會接觸中國的飲茶，但無可靠的文字記載因而忽略。下面從新羅統一、高麗、朝鮮三個時期來敘述韓茶道的形成和發展。
1. 新羅時期
這個時期在中國，飲茶風俗普及，中國茶道——煎茶道形成并流行，茶文學興盛，茶具獨立發展，茶書畫初起，茶館萌芽，形成了中華茶文化第一個高峰。
1）新羅飲茶之始
在六世紀和七世紀，新羅為求佛法前往中國的僧人中，載入《高僧傳》的就有近30人，他們中的大部分是在中國經過10年左右的專心修學，爾后回國傳教的。他們在唐土時，當然會接觸到飲茶，并在回國時將茶和茶籽帶回新羅。高麗時代金富軾《三國史記·新羅本紀》載：“茶自善德王有之。”新羅第二十七代善德女王公元632-647年在位。高麗時代普覺國師一然《三國遺事》中收錄的金良鑒所撰《駕洛國記》記：“每歲時釀醪醴，設以餅、飯、茶、果、庶羞等奠，年年不墜” 。這是駕洛國金首露王的第十五代后裔新羅第三十代文武王即位那年（公元661）,首露王廟合祀于新羅宗廟，祭祖時所遵行的禮儀，其中茶作祭祀之用。由此可知，新羅飲茶不會晚于七世紀中葉。
2）新羅飲茶的發展
在宮廷，新羅大多數國王及王子與茶相依，茶為祭祀品中至要之物。三十五代景德王（公元741-765年在位）每年三月初三集百官于大殿歸正門外，置茶會，并用茶賜臣民；在宗教界，與陸羽同時代的僧忠談精于茶事，每年三月初三及九月初九在慶川的南山三花嶺于野外備茶具向彌勒世尊供茶，忠談曾煎茶獻于景德王；仙界人物花郎飲茶以為練氣之用，花郎有四仙人在鏡浦臺室外以石灶煮茶。曾在大唐為官的新羅學者崔致遠有書函稱其攜中國茶及中藥回歸故里，每獲新茶必為文言其喜悅之情，以茶供禪客或遺羽客，或自飲以止渴，或以之忘憂。崔致遠自稱為道家，但其思想傾向于儒家，被尊為“海東孔子”。
3）新羅茶風的興盛
《三國史記·新羅本紀·興德王三年》載：“冬十二月，遣使入唐朝貢，文宗召對于麟德殿，宴賜有差。入唐回使大廉持茶種子來，王使命植于地理山。茶自善德王有之，至于此盛焉。前于新羅第二十七代善德女王時，已有茶。唯此時方得盛行。” 新羅第四十二代興德王三年（公元828年）新羅使者金大廉，于唐土得茶籽，植于地理山。韓國飲茶始興于九世紀初的興德王時期，并且開始種茶，這時的飲茶風氣主要在上層社會和僧侶及文士之間傳播，民間也開始流行。
4）新羅的飲茶法
新羅當時的飲茶方法是采用唐代流行的餅茶煎飲法，茶經碾、羅成末，在茶釜中煎煮，用勺盛到茶碗中飲用。崔致遠在唐時，曾作《謝新茶狀》（見《全唐文》）其中有：“所宜烹綠乳于金鼎，泛香膏于玉甌”，描寫的便是煎茶法。崔致遠為創建雙溪寺的新羅國真鑒國師（公元755-850年）撰寫的碑文中記：“復以漢茗為供，以薪爨石釜，為屑煮之曰：‘吾未識是味如何？惟濡腹爾！’守真忤俗，皆此之類也。”真鑒國師曾于公元804—830年在唐留學，“為屑煮之”乃將茶碾羅成末煎之，且用石釜煎茶。崔致遠于唐僖宗時在唐，正是唐代煎茶法盛行之時，故回國后帶回大唐的煎茶法。
新羅統一初期，開始引入中國的飲茶風俗，接受中國茶文化，是新羅茶文化萌芽時期，但那時飲茶僅限于王室成員、貴族和僧侶，且用茶祭祀、禮佛。新羅統一后期，是新羅全面輸入中國茶文化時期，同時也是茶文化發展時期。飲茶由上層社會、僧侶、文士向民間傳播、發展，并開始種茶、制茶。在飲茶方法上仿效唐代的煎茶法。
總之，新羅統一時期，新羅接受、輸入中國的茶文化，開始了本國茶文化的發展。飲茶首先在宮廷貴族、僧侶和上層社會中傳播并流行，也開始種茶、制茶、在飲茶方法上則仿效唐代的煎茶法。
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高麗王朝時期
這個時期在中國，點茶茶道形成并流行，茶文學和茶具文化日益繁榮，茶館興起，茶書畫始興，形成了中華茶文化第二個高峰。
高麗王朝時期，受中國茶文化發展的影響，是朝鮮半島茶文化和陶瓷文化的興盛時代。高麗的茶道——茶禮在這個時期形成，茶禮普及于王室、官員、僧道、百姓中。
1）王室及朝廷茶文化
每年兩大節：燃燈會和八關會必行茶禮。燃燈會為二月二十五日，供釋迦，八關會是敬神而設，對五岳神、名山大川神、龍王等在秋季之十一月十五日設祭。由國王出面敬獻茶于釋迦佛，向諸天神敬禱。
太子壽日宴，王子王妃冊封日，公主吉期均行茶禮，君王、臣民宴會有茶禮。朝廷的其他各種儀式中亦行茶禮。
2）佛教茶文化
高麗以佛教為國教，佛教氣氛隆盛，禪宗中興，禪風大化。中國禪宗茶禮傳入高麗成為高麗佛教茶禮的主流。中國唐代懷海禪師制訂的《百丈清規》，宋代的《禪苑清規》、元代的《敕修百丈清規》和《禪林備用清規》等傳到高麗，高麗的僧人遂效仿中國禪門清規中的茶禮，建立韓國的佛教茶禮。如流傳至今的“八正禪茶禮”，它以茶禮為中心，以茶藝為輔助形式。表演者席地而坐，講究方位與朝向。
高麗王朝時期與新羅時期的明顯區別不僅以茶供佛，而且僧侶們要將茶禮用于自己的修行。真覺國師便欲參悟趙州“吃茶去”之旨，其《茶偈》曰：“呼兒音落松羅霧，煮茗香傳石徑風。才入白云山下路，已參庵內老師翁。”
著名詩人、學者、韓國茶道精神集大成者李奎報（1168-1241）也把參禪與飲茶聯系在一起，其詩有：“草庵他日扣禪居，數卷玄書討深旨。雖老猶堪手汲泉，一甌即是參禪始。……”表現了禪茶一味的精神。
3）儒道兩家的茶文化
高麗末期，由于儒者趙浚、鄭夢周和李崇仁等人的不懈努力，接受了朱文公家禮。在男子冠禮，男女婚禮，喪葬禮，祭祀禮中，均行茶禮。著名茶人、大學者鄭夢周《石鼎煎茶》詩云：“報國無效老書生，吃茶成癖無世情；幽齋獨臥風雪夜，愛聽石鼎松風聲。”
流傳至今的高麗五行獻茶禮，核心是祭祀“茶圣炎帝神農氏”，規模宏大，參與人數眾多，內涵豐富，是韓國茶禮的主要代表。
道家茶禮，焚香、叩拜，然后獻茶，其源出于宋。
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朝鮮李朝時期
這個時期，在中國明朝后期、清朝前期，棄團餅而用散茶的泡茶道形成并流行，紫砂茶具獨領風騷。茶文學藝術興盛，茶館繁榮，形成了以泡茶道為中心的中華茶文化第三個高峰。清朝中期以后，中華茶文化由盛轉衰，特別是鴉片戰爭以后，茶文化衰落。
朝鮮李朝時期，前期的十五、十六世紀，受明朝茶文化的影響，飲茶之風頗為盛行，散茶壺泡法和撮泡法流行朝鮮。始于新羅統一、興于高麗時期的韓國茶禮，隨著茶禮器具及技藝化的發展，茶禮的形式被固定下來，更趨完備。朝鮮中期以后，酒風盛行，又適清軍入侵，致使茶文化一度衰落。至朝鮮朝晚期，幸有丁若鏞、崔怡、金正喜、草衣大師等的熱心維持，茶文化漸見恢復。
丁若鏞（公元1762-1836年），號茶山，著名學者，對茶推崇備至。著有《東茶記》，乃韓國第一部茶書，惜已散逸。金正喜（公元1786-1856年）是與丁若鏞同時而齊名的哲學家，親得清朝考證學泰斗——翁方綱、阮元的指導。他的金石學和書法也達到了極高的水平，對禪宗和佛教有著淵博的知識，有詠茶詩多篇傳世，如《留草衣禪師》詩：“眼前白吃趙州菜，手里牢拈焚志華。喝后耳門軟個漸，春風何處不山家”草衣禪師（1786-1866年），曾在丁若鏞門下學習，通過40年的茶生活，領悟了禪的玄妙和茶道的精神，著有《東茶頌》和《茶神傳》，成為朝鮮茶道精神偉大的總結者，被尊為茶圣，丁若鏞的《東茶記》和草衣禪師的《東茶頌》是朝鮮茶道復興的成果。
在《世宗實錄》（公元1454年）里記載慶尚道有6個地方和全羅道28個地方產茶，在《東國輿地勝覽》（公元1530年）記載慶尚道有10個地方及全羅道有35個地方產茶，慶尚道有3個地方和全羅道18個地方產貢茶。高宗二年（公元1885年）中國茶二次大規模渡海傳入。朝鮮時期產茶遍及朝鮮半島的南部。
朝鮮李朝時期，中國的泡茶道傳入，并被茶禮所采用。但煎茶法和點茶法同時并存。朝鮮茶文化通過吸收、消化中國茶文化之后，進入穩定的發展時期，在民間的飲茶風尚走向衰弱后，反而茶精神發展到了高峰時期。朝鮮的茶文化由盛而衰，由衰而復興。
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