溯源:茶是什么時候開始藥用的。如今，茶不僅僅是人們飯后的飲料，還被視為能治多種疾病的中藥。人們喝茶時，喜歡在茶中放一味或幾味中藥，自制成藥茶，以達到保健養生、防病祛病之目的。那么，茶是什么時候開始藥用的呢?茶的發展歷史是什么樣的?

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　　茶，長期以來，被視為多種功能的中藥。 歷代醫籍所記載的藥茶方，至少有二百多方。有單味的，也有復方;有用于治療疾病的，又有養生保健、延年益壽的。品種繁多，的確稱得上祖國醫學一萃。

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　　在茶葉利用的四千多年的歷史長河中，就有三千多年主要作為藥用。茶葉作為藥用，在我國很多古書上就有記載。例如：《神農本草》這部我國現存最早的藥學專著，對茶的功用，就有明確的記載：“茶味苦，飲之使人益思，少臥，輕身，明目。”并有“神農嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”相傳：神農在品嘗百種草藥時，當嘗到金綠色滾山珠而中毒，正巧倒在茶樹下，而茶樹葉上的露水流入口中，使之蘇醒得救。這雖說是傳說故事，但卻記載了茶葉有解毒功能這一事實。三國時名醫華佗在《食論》中寫下了“苦茶久食益意思”，指出飲茶具有提神醒腦的作用。漢代名醫張仲景在《傷寒雜病論》中記述有“茶治便膿血甚效”的驗證。梁代名醫陶弘景云：“久喝茶可以輕身換骨”。這雖有夸張之嫌，但也說明了茶葉有強身保健和延年益壽的作用。

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　　盛唐時期，在朝廷命蘇敬等編寫的《唐本草》中云：“茶味甘苦，微寒無毒、主瘺瘡，利小便，去痰熱渴，主下氣，消宿食。??下氣消食，作飲，加茱萸、蔥、姜良。”陳藏器《本草拾遺》中也記有“破熱氣、除瘴氣、利大小腸。”著名醫學家王燾的《外臺秘要》第三十一卷中有“代茶新飲方”一節，詳細記述了藥茶的制作，使用和主治疾病，開創了藥茶制作的先河。藥王孫思邈編著的《千金要方》、《千金翼方》，在食治節中稱茶“令人有力，悅志”并記有茶藥方十余方。孟洗《食療本草》中也有用藥茶治“腰痛難轉”、“熱毒下痢”的記載。