關(guān)于茶的起源，我認(rèn)為應(yīng)該從三個(gè)方面來(lái)探討：一是茶樹(shù)的發(fā)源，二是茶字的字源，三是飲茶的起源。只有從這三個(gè)方面來(lái)研究，似乎才能比較完整地理解茶的起源。

首先，關(guān)于茶樹(shù)的發(fā)源。早在1200年前茶圣陸羽在他所著的《茶經(jīng)》第一節(jié)就講：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至數(shù)十尺；其巴山峽川，有兩人合抱者，伐而掇之。其樹(shù)如瓜蘆，葉如梔子，花如白薔薇，實(shí)如栟櫚，蒂如丁香，根如胡桃。”這里，陸羽不僅講茶樹(shù)是生長(zhǎng)在我國(guó)南方的嘉木，并且還對(duì)其作了具體的描述。1753年，瑞典皇家植物學(xué)家林奈在編著《植物種志》一書(shū)時(shí)，用中國(guó)提供的茶樹(shù)標(biāo)本，把茶樹(shù)的學(xué)名定為“中國(guó)茶樹(shù)”。中國(guó)是世界茶樹(shù)的故鄉(xiāng)，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。但在1824年，英國(guó)軍人勃魯士在印度東北阿薩姆的地方發(fā)現(xiàn)了大茶樹(shù)，便公開(kāi)宣稱(chēng)印度是茶的原產(chǎn)地，英國(guó)的植物學(xué)家勃萊克等人也附和此說(shuō)。由此，掀起了一場(chǎng)關(guān)于茶樹(shù)原產(chǎn)地的討論。荷蘭的植物學(xué)家科恩司徒于1919年又提出了大葉種茶樹(shù)原產(chǎn)于印度，小葉種茶樹(shù)原產(chǎn)于中國(guó)的“二源論”。到了1935年，美國(guó)的植物學(xué)家威廉·烏克斯則提出了凡自然條件有利于茶樹(shù)生長(zhǎng)的地區(qū)都是原產(chǎn)地的“多源地”主張。各種是法不已而足。所有否認(rèn)中國(guó)是茶的原產(chǎn)地的理由說(shuō)中國(guó)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大茶樹(shù)的報(bào)告。其實(shí)，陸羽的《茶經(jīng)》早就報(bào)告的很清楚了。二十世紀(jì)以來(lái)，我國(guó)又先后在云南、貴州、四川、廣西、廣東、湖南、湖北、福建、安徽、山西、河北等省198個(gè)地區(qū)，均發(fā)現(xiàn)了野生古茶樹(shù)。在云南瀾滄江兩岸發(fā)現(xiàn)的野生茶樹(shù)，樹(shù)齡最長(zhǎng)的達(dá)3000多年。中國(guó)是茶樹(shù)的原生地已成為世界上絕大多數(shù)植物學(xué)家和茶學(xué)家的共識(shí)，少數(shù)人因不同的原因用虛無(wú)主義的態(tài)度對(duì)待它，并不影響中國(guó)是茶樹(shù)原產(chǎn)地的定論。

這里有必要介紹一下信陽(yáng)發(fā)現(xiàn)的野生古茶樹(shù)。2003年7月，雞公山風(fēng)景管理區(qū)開(kāi)展資源調(diào)查時(shí)，發(fā)現(xiàn)了李家鎮(zhèn)旗桿村大茶溝一帶的野生古茶樹(shù)叢；2009年4月，信陽(yáng)市文物局對(duì)大茶溝的古茶樹(shù)進(jìn)行了普查登記。其中最大的一株位于大茶溝南端海拔671米的懸崖處，該株高4米多，根部周?chē)L(zhǎng)94厘米，是一株灌木型小喬木類(lèi)的“山茶科柃木茶”。

全國(guó)很多地方都發(fā)現(xiàn)了野生古茶樹(shù)，那么，哪個(gè)地方才是茶樹(shù)的發(fā)源地呢？國(guó)內(nèi)的學(xué)者對(duì)此也眾說(shuō)紛紜。歸納起來(lái)，大致有這么幾種說(shuō)法：一是云南說(shuō)，認(rèn)為云南的西雙版納一帶茶樹(shù)資源豐富，存在有大量的原生的茶樹(shù)種類(lèi)；二是西南說(shuō)，認(rèn)為我國(guó)西南部是茶樹(shù)的原產(chǎn)地和茶葉的發(fā)源地，這一說(shuō)法不僅把云南放進(jìn)去了，四川也在其中；三是四川說(shuō)，這一說(shuō)法認(rèn)為四川不僅發(fā)現(xiàn)有古老的野生茶樹(shù)，而且歷史記載四川居民飲茶也是最早的；四是川東鄂西說(shuō)，持這一觀點(diǎn)者引用陸羽《茶經(jīng)》：“其巴山峽川，有兩人合抱者，”說(shuō)巴山峽川就是現(xiàn)今的川東鄂西，唐代就有古老的茶樹(shù)，這一帶理所當(dāng)然是茶樹(shù)的發(fā)源地。

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