中國是茶葉的故鄉，但在全世界范圍內成功推廣茶飲品的第一人卻并非來自中國——他叫托瑪斯。立頓。立頓1850年出生在蘇格蘭格拉斯哥的貧民窟，像許多出身貧寒的企業家一樣，他的一生充滿了神秘色彩，而且每一個轉捩點似乎都與旅行有關。

老立頓夫婦雖然窮苦，但是勤快的他們很快就有了一間自己的小雜貨店。小立頓聰明勤勞，5歲就開始幫爸爸販賣雜貨。對經商懷有濃厚興趣和天賦驚人的他，10歲時終止了學業，先后在商店和蒸汽船上打工。1965年，15歲的立頓毅然決定離開家鄉，帶上所有的積蓄——26美元，買了一張水手艙的船票，只身赴美。那時候的美國剛剛結束內戰，百廢待興，立頓暗暗感覺到這是一個充滿機會的地方。

年前部分股有望一飛沖天! 秘聞!行情近期將出現逆轉 機構資金流向已發生巨變! 主力資金正密謀全新布局 這是立頓人生中的第一次旅行，也是一段無比艱辛的旅程。到了紐約，他身上只剩下8美元了，連付住宿費都不夠。機靈的他突發奇想，和當地一家旅社達成協議，如果能給旅社招攬12個旅客，他就可以免費住下。憑借與生俱來的聰明才智，他做到了。

接下來的兩年里，立頓一直為生計奔波，勉強糊口度日。他曾在南卡羅來納州的稻田里當過農夫，也曾在弗吉尼亞州的煙廠當過卷煙工，還在紐約港的一艘貨船上當過水手。最后，他在紐約曼哈頓 A.T. Stewart的大型干貨店雜貨部找到了一份銷售工作。Stewart善于展示商品的優點，并提供各種各樣的包裝和樣式，使盡各種新奇招式，立頓一一記在了心上。

由于工作優異，19歲時，立頓當上了部門主管，并且很快攢下500美元。他決定帶上這筆錢回到格拉斯哥，接手父親的雜貨店。他將在美國學習到的銷售方式帶到英國，開展了馬路促銷活動和商業表演，這些銷售手段在當時的英國可謂聞所未聞，雜貨店的生意非常紅火，很快擴展成21所連鎖店，他自己也成了一名百萬富翁。

為了雜貨店的發展，立頓投入了巨大精力，1890年，他決定給自己放個長假。年輕時那趟美國之旅讓他認識到，讀萬卷書不如行萬里路，世界是最好的課本，因此，這一次，他決定遠航至澳大利亞。沒想到，這次旅行徹底改變了他的事業線。

當船經過著名的紅茶產區錫蘭(即現在的斯里蘭卡)，立頓馬上被這個熱帶島國吸引住了。此前，他一直對這個被馬可波羅形容為“世界上最美麗的島嶼”無比神往，對傳說中那美麗絕倫的海濱、神秘莫測的古城和獨特迷人的文化懷有“雖不能至，心向往之”的情結。正如他過去所想象的那樣，錫蘭是印度洋上的一顆明珠，風景美如畫，一切恍如天堂。另一方面，立頓又被這里繁榮的茶市和翠綠的茶園所吸引。

錫蘭紅茶是英國人非常鐘情的飲料，但由于售價高昂，只有上流社會才能享用到。立頓敏感地意識到，如果能把紅茶引入大眾的日常生活，必然能成為一門好生意。他感覺到茶葉具有廣闊的市場前景，于是買下五片茶園作為實驗基地，正式展開他的茶葉經營事業。為了減少鮮茶葉從茶園運往加工場的時間，他設法架起空中索道。為了保證供應，他甚至自己組織了一個船隊來運輸。

這次度假最后變成了尋找最優質茶葉之旅，在錫蘭，立頓將茶葉種植轉變成為一種精細高貴的藝術。事不宜遲，自1890年起，立頓正式在英國推出立頓紅茶。他的廣告詞是“從茶園直接進入茶壺的好茶”，立頓茶在英國幾乎一夜成名，并很快成為大眾風靡的茶飲品。立頓對完善優質拼配茶的熱情使得他很快獲得特權向維多利亞女王和許多歐洲皇室供應茶。

1892年，立頓茶開始了全球化運動，先是在美國設廠，接著又在印度開設分店，走進了遠東市場。1898年，立頓被英國女王授予爵位，得到“世界紅茶之王”的美名。立頓爵士也沒想到，那一次錫蘭之旅，竟使自己的名字因此成為紅茶的代名詞。

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