神農嘗茶的傳說

很早以前，中國就有"神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之"的傳說。說的是神農有一個水晶般透明的肚子，吃下什么東西，人們都可以從他的胃腸里看得清清楚楚。那時候的人，吃東西都是生吞活剝的，因此經常鬧病。神農為了解除人們的疾苦，就把看到的植物都嘗試一遍，看看這些植物在肚子里的變化，判斷哪些無毒哪些有毒。當他嘗到一種開白花的常綠樹嫩葉時，就在肚子里從上到下，從下到上，到處流動洗滌，好似在肚子里檢查什么，于是他就把這種綠葉稱為"查"。以后人們又把"查"叫成"茶"。神農長年累月地爬山涉水，嘗試百草，每天都得中毒幾次，全靠茶來解救。但是最后一次，神農來不及吃茶葉，還是被毒草毒死了。據說，那時候他見到一種開著黃色小花的小草，那花萼在一張一合地動著，他感到好奇，就把葉子放在嘴里慢慢咀嚼。一會兒，他感到肚子很難愛，還沒來得及吃茶葉，肚腸就一節一節地斷開了，原來是中了斷腸草的毒。后人為了崇敬、紀念農業和醫學發明者的功績，就世代傳頌著這樣一個神農嘗百草的故事。

縱觀飲茶風習的演變，盡管千姿百態，但是若以茶與佐料、飲茶環境等為基點，則當今茶之飲主要可區分為三種類型：

一是講究清雅怡和的飲茶習俗：茶葉沖以煮沸的水（或沸水稍涼后），順乎自然，清飲雅嘗，尋求茶之原味，重在意境，與我國古老的“清凈”傳統思想相吻，這是茶的清飲之特點。

我國江南的綠茶、北方花茶、西南普洱茶、閩粵一帶的烏龍茶以及日本的蒸青茶均屬此列。

二是講求兼有佐料風味的飲茶習俗：其特點是烹茶時添加各種佐料。如邊陲的酥油茶、鹽巴茶、奶茶以及侗族的打油茶、土家族的擂茶，又如歐美的牛乳紅茶、檸檬紅茶、多味茶、香料茶等等，均兼有佐料的特殊風味。

三是講求多種享受的飲茶風俗：即指飲茶者除品茶外，還備以美點，伴以歌舞、音樂、書畫、戲曲等。如北京的“老舍茶館”。

其外，應生活節奏的加快，出現了茶的現代變體：速溶茶、冰茶、液體茶以及各類袋泡茶，充分體現了現代文化務實之精髓。雖不能稱為品，卻不能否認這是茶的發展趨勢之一。

茶之飲，最早的目的在于：解毒、消食、清心、益思、少睡眠；后來有陸羽茶經等等對其方式精益求精，以及少數民族的種種“異樣”喝法，都不離其宗；大概宛如詩的雅與風，都值得有心人細細玩味。至若有為“雅”而茶，大概是當今茶藝館繁盛的原因之一，又或為“道”而茶，比如強調“和敬清寂”，大家見仁見智吧。

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