中華茶文化的悠久歷史

唐代陸羽《茶經》稱"茶之飲,發乎神農"。傳說"神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解"。中國是發現與利用茶葉最早的國家，至今已有數千年的歷史。茶樹原產于中國的西南部，云南等地至今仍生存著樹齡達千年以上的野生大茶樹。四川、湖北一帶的古代巴蜀地區據歷史的記載是中華茶文化的發祥地。從唐代、宋代至元、明、清時期，茶葉生產區域不斷擴大，茶文化不斷發展，并逐漸傳播至世界各地。茶，這一古老的飲料，為人類的文明與進步作出了積極的貢獻。

茶的發現與利用

中國是茶的故鄉。經過漫長的歷史跋涉，現在茶已經在全世界50多個國家中扎下了根，茶葉已經成為風靡世界的三大無酒精飲料之一。

如以神農時代開始算起，在中國，茶的發現和利用始于原始母系代族社會，距今大約有五六千年的歷史了。

1、神農嘗百草的傳說與茶的發現

神農，也就是遠古三皇之一的炎帝，相傳在公元前2700多年以前的神農時代。神農為了給人治病，經常到深山野嶺去采集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對采集的草藥親口嘗試，體會、鑒別草藥的功能。

有一天，神農在采藥中嘗到了一種有毒的草，頓時感到口干舌麻，頭暈目眩，他趕緊找一棵大樹背靠著坐下，閉目休息。這時，一陣風吹來，樹上落下幾片綠油油的帶著清香的葉子，神農隨后揀了兩片放在嘴里咀嚼，沒想到一股清香油然而生，頓時感覺舌底生津，精神振奮，剛才的不適一掃而空。他感到好奇怪，于是，再拾起幾片葉子細細觀察，他發現這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與一般的樹木不同。神農便采集了一些帶回去細細研究。后來，就把它命名為"茶"。

2、茶的文字及其演化傳播

⑴茶字的由來

在古代史料中，茶的名稱很多，但"茶"則是正名，"茶"字在中唐之前一般都寫作"荼"字。"荼"字有一字多義的性質，表示茶葉，是其中一項。由于茶葉生產的發展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達得更加清楚、直觀，于是，就把"荼"字減去一劃，成了現在我們看到的"茶"字。"茶"字從"荼"中簡化出來的萌芽，始發于漢代，古漢印中，有些"荼"字已減去一筆，成為"茶"字之形了。

⑵茶的各種稱呼、字形及其傳播

中國地大物博，民族眾多，因而在語言和文字上也是異態紛呈，對同一物，有多稱呼，對同一稱呼又有多種寫法。

在古代史料中，有關茶的名稱很多，如:荈詫、瓜蘆木、荈、皋蘆、檟、荼、茗、茶到了中唐時，茶的音、形、義已趨于統一，后來，又因陸羽《茶經》的廣為流傳，"茶"的字形進一步得到確立，直至今天。

中國是一個多民族國家，因方言的原因，同樣的茶字，在發音上也有差異。如:

福州發音為ta

廈門、汕頭發音為:de

長江流域及華北各地發音為chai、zhou、cha等。

少數民族的發音差別較大，如:傣族發音為:a

貴州苗族發音為chu、a

世界各國對茶的稱謂，大多是由中國茶葉輸出地區人民的語音直譯過去的。如日語的"チセ"和印度語對茶的讀音都與"茶"的原音很接近。俄語的"чай"與我國北方茶葉的發音相近似。英文的"ea"、法文的"he"、德文的"thee"、拉丁文的"hea"都是照我國廣東、福建沿海地區的發音轉譯的。此外，如奧利亞語、印地語、烏爾都語等的茶字發音，也都是我國漢語茶字的音譯。

從茶字的演變與確立，到世界各地的有關茶的讀音，無不說明，茶出自中國，源于中國，中國是茶的原產地。

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