茶樹的起源及傳播 (1)

中國是最早發現和利用茶樹的國家，被稱為茶的祖國，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經開始栽培和利用茶樹。然而，同任何物種的起源一樣，茶的起源和存在，必然是在人類發現茶樹和利用茶樹之前，直到相隔很久很久以后，才為人們發現和利用。人類的用茶經驗，也是經過代代相傳，從局部地區慢慢擴大開了，又隔了很久很久，才逐漸見諸文字記載。

茶樹的起源問題，歷來爭論較多，隨著考證技術的發展和新發現，才逐漸達成共識，即中國是茶樹的原產地，并確認中國西南地區，包括云南、貴州、四川是茶樹原產地的中心。由于地質變遷及人為栽培，茶樹開始由此普及全國，并逐漸傳播至世界各地。

（一）起源及原產地

茶樹起源于何時？必是遠遠早于有文字記載的3000多年前。歷史學家無從考證的問題，最后由植物學家解決了。他們按植物分類學方法來追根溯源，經一系列分析研究，認為茶樹起源至今已有6000萬年至7000萬年歷史了。

茶樹原產于中國，自古以來，一向為世界所公認。只是在1824年之后，印度發現有野生茶樹，國外學者中有人對中國是茶樹原產地提出異議，在國際學術界引發了爭論。這些持異議者，均以印度野生茶樹為依據，同時認為中國沒有野生茶樹。其實中國在公元200年左右，《爾雅》中就提到有野生大茶樹，且現今的資料表明，全國有10個省區198處發現野生大茶樹，其中云南的一株，樹齡已達1700年左右，僅是云南省內樹干直徑在一米以上的就有10多株。有的地區，甚至野生茶樹群落大至數千畝。所以自古至今，我國已發現的野生大茶樹，時間之早，樹體之大，數量之多，分布之廣，性狀之異，堪稱世界之最。此外，又經考證，印度發現的野生茶樹與從中國引入印度的茶樹同屬中國茶樹之變種。由此，中國是茶樹的原產地遂成定論。

近幾十年來，茶學和植物學研究相結合，從樹種及地質變遷氣候變化等不同角度出發，對茶樹原產地作了更加細致深入的分析和論證，進一步證明我國西南地區是茶樹原產地。主要論據，簡單地講，有三個方面：

1.從茶樹的自然分布來看

目前所發現的山茶科植物共有23屬，380余種，而我國就有15屬，260余種，且大部分分布在云南、貴州和四川一帶。已發現的山茶屬有100多種， 云貴高原就有60多種，其中以茶樹種占最重要的地位。從植物學的角度，許多屬的起源中心在某一個地區集中，即表明該地區是這一植物區系的發源中心。山茶科、山茶屬植物在我國西南地區的高度集中，說明了我國西南地區就是山茶屬植物的發源中心，當屬茶的發源地。

2.從地質變遷來看

西南地區群山起伏，河谷縱橫交錯，地形變化多端，以致形成許許多多的小地貌區和小氣候區，在低緯度和海拔高低相差懸殊的情況下，導致氣候差異大，使原來生長在這里的茶樹，慢慢分置在熱帶、亞熱帶和溫帶不同的氣候中，從而導致茶樹種內變異，發展成了熱帶型和亞熱帶型的大葉種和中葉種茶樹，以及溫帶的中葉種及小葉種茶樹。植物學家認為，某種物種變異最多的地方，就是該物種起源的中心地。我國西南三省，是我國茶樹變異最多、資源最豐富的地方，當是茶樹起源的中心地。

3.從茶樹的進化類型來看

茶樹在其系統發育的歷史長河中，總是趨于不斷進化之中。因此，凡是原始型茶樹比較集中的地區，當屬茶樹的原產地。我國西南三省及其毗鄰地區的野生大茶樹，具有原始茶樹的形態特征和生化特性，也證明了我國的西南地區是茶樹原產地的中心地帶。

（二）茶的傳播

中國是茶樹的原產地，然而，中國在茶業上對人類的貢獻，主要在于最早發現并利用茶這種植物，并把它發展形成為我國和東方乃至整個世界的一種燦爛獨特的茶文化。

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