歷史似乎從來都穿著一件嚴肅、沉重的外衣,以至于太多的人有了某種思維慣性:每逢看歷史書籍,還沒打開,心底已充滿濃濃的沉重、壓抑感,甚至會產生某種本能的抵觸,哪怕輕微,事實上都會影響閱讀的質量與樂趣。
相信這中間存在些微的誤會,相信我們還有其他的選擇,畢竟,很多時候,歷史的本來面目并非那樣,而是生動、鮮活、巧合,可能還充滿家常化、瑣碎化。盡管面對的是同樣的那段歷史——鴉片戰爭前后,但角度不一樣、寫法不一樣,我們的閱讀感受及其收獲則極有可能不一樣。《茶葉戰爭——茶葉與天朝的興衰》即為一個典型的范例,苦難的歷史我們誰都不生疏,但背后的風云變幻則不一定熟悉,我們要現象,還是要本質?
很幸運,在《茶葉戰爭》一書中,我們不但看到了清朝晚期(上層建筑)的萬千現象,還看到了固步自封的、走向衰落的天朝興衰的本質。問題是,這并不是本書值得稱道的,因為這是任何一個有責任心的學者、任何一部學術著作都應該具備的使命。本書最值得稱道的是,那些無法抹去、淡化的重大歷史事件、歷史人物,在注定悲劇的時代里,經作者之手,宛若跨越時空,讓今天的讀者倍感真實、震撼,也從一個新的角度解讀了晚清的衰落。
曾經的衰落,是無可替代的事實,甚至也是今天我們很難面對的事實,但終究得承認,且還得承認茶葉之于當時的重要性與特殊性。《茶葉戰爭》是第一本以茶為視角來觀照晚清的政治、經濟與社會的學術專著,也是在此書中第一次提出了茶運與國運的關系,從這一點來說,本書就值得期待;更何況,在作者筆下的歷史,包括歷史事件與歷史人物,不再那么概念化,雖然我們的立場不同、觀念不同,但至少不會去排斥歷史的人性與真實,不會去拒絕歷史平和、客觀的一面。
客觀,是允許從不同角度看待問題的態度,是允許基于真實性對歷史持不同意見的寬容;客觀,還應是一個反思的過程,鴉片戰爭既是貿易戰爭、經濟戰爭,也是國家之間的戰爭,且從茶葉演變成人才、軍事、科技、國力的戰爭,放在當下,依舊有值得我們反思的意義——競爭從未停止,硝煙從未散去。
所謂閱讀的益處與收獲,應是以史為鑒、反省且革新,以求悲劇不重演,以求社會的進步;所謂閱讀的樂趣與享受,應是娓娓道來,不疲憊、不生僻、不抵觸,將或許遙遠的事件與人物還原,至眼前、至身旁,感知曾經的真實,唯有如此,方才鮮活,也更客觀。而二者的相融,大概恰似《茶葉戰爭——茶葉與天朝的興衰》這般吧。
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