在一般宣傳和一般人的認識中,普洱茶主要分為生茶和渥堆熟茶兩大類。實際上在普洱茶的產品中還存在一種既不同于生茶又不同于渥堆熟茶的輕度發酵茶。輕度發酵所謂輕度發酵是指通過人為或自然因素讓一定量水分進入茶葉中促使了其發生輕度發酵的茶品。輕度發酵茶比生茶的苦澀感低,湯色轉紅,由于發酵程度低,比渥堆熟茶的香甜感要好。輕度發酵后存放一定年份的普洱茶,極容易被誤認為是幾十年的老生普洱。
輕度發酵的方式主要有四種,一是揉捻保留水分悶放使其輕發酵;二是將曬青茶灑水渥堆輕度發酵,但不發到熟茶程度;三是曬青毛茶在蒸壓成餅(沱)后,不馬上去掉布袋曬(烘)干,而是連布袋一起保留水份放置陰涼處讓其輕度發酵;四是將曬青毛茶放置在相對潮濕的房間讓其輕度發酵。
普洱茶輕發酵又分為人為輕發酵和自然輕發酵。人為輕發酵茶產生于20世紀90年代之前,制茶者想通過輕度發酵來加速茶葉的變化,加快降低苦澀度。這時期的人為輕發酵主要兩種,一種是鮮葉殺青、揉捻后之后不馬上曬干,而是悶堆輕發酵,這種工藝制法類似于黑茶做法,只是發酵度比黑茶輕很多。另外一種是勐海茶廠創始人范和鈞先生在40年代制作茶品的方法之一,其法是將曬青毛茶蒸后用布袋包裹擠壓成沱茶,之后不去布袋,不曬干,保持水分放置陰涼屋角約40天,將茶發熱至40度左右,發生輕度發酵,再打開布袋將沱茶曬干。
自然輕發酵,顧名思義,就是指茶農或者茶廠直接將沒有售完的毛茶放置在家里,濕度較大的存茶地茶葉會受潮發生輕發酵。
怎么鑒別輕度發酵口感滋味:輕發酵茶經過輕度發酵之后,其苦澀感和湯色約相似于5~10年的茶品。輕發酵普洱茶轉化時間較短,雖然苦澀下降、湯色變紅但會產生一種不好喝的輕發酵味,這種由于輕發酵的異味要存放十多年后才會散去。之前我和一位老茶友交流,喝到一款湯色、苦澀感極像十多年的老茶,初品覺得是收藏了一段時間的老生茶,再品,卻又有明顯的發酵口感,斷定是輕度發酵茶。
輕發酵茶的發酵味經十多年的存放完成去除后,其口感滋味會介于老生茶和老渥堆熟茶之間,其特征是湯紅、湯質較滑潤,茶香較好,會有豆香、豆沙香、藕香、荷香之類香味,但老生茶應有的茶氣和老生茶的特有香氣以及老生茶的活潑多層次的感覺五發生產,也難有好的生津感。
輕度發酵茶與生茶比苦澀明顯降低,湯色轉紅輕發酵熟茶除具備熟茶本身性格溫和,無苦澀,茶湯濃厚的感覺之外,保留了一部分生茶香氣內斂、回甘、生津和喉韻的感覺。同時較低的發酵程度也給予了茶葉更多后期的轉化空間。
想要分清老生茶和輕度發酵普洱,葉底的差別更加直觀。揉后悶發酵、蒸壓后發酵、灑水渥堆發酵這幾類輕發酵茶的葉底一般會顏色一致,葉片清楚完整,只憑看很像老生茶,但如果用手揉捻則軟而易爛。將曬青毛茶存于相對較潮地方1~2年的輕發酵茶葉的葉底,觀之色澤花雜會有部分黑葉片,用手揉捻在正常色澤的葉底中會有少量軟爛葉片,而黑色的葉片一般會顯得很干硬。
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