云南普洱茶網(www.puerlife.com)2011年12月16日資訊：明代是我國茶葉生產大發展的時期，茶葉產區進一步擴大，基本上奠定了現代的茶區范圍，茶樹栽培和茶園管理技術有所提高，尤其是制茶技術發生了劃時代變革，茶類得到了空前發展，綠茶、黑茶、白茶、黃茶、烏龍茶都有了始興或進一步發展，特別是云南普洱茶作為一種新的茶類，型制工藝都已形成，并以普洱為中心形成新的集散地，普洱茶因之而得名。所形成的異軍突起的品牌聞于朝野，逐漸取代“無采造法”的銀生茶。銀生的茶葉生產交易中心地位也漸漸南移至普洱，新的茶葉生產交易中心——普洱逐漸崛起。

“普洱”是哈尼語，意為“水灣寨”，商周時屬產里地，西漢屬益州郡哀牢地，東漢至南朝隸屬永昌郡，隋代時為“濮部”，唐時屬南詔國銀生節度為“步日瞼”，“步日”兩字有學者研究，是佤語“濮人兄弟”之意，即指布朗人。當時，蘇、張、周、段等白族官員到此鎮守，奉命建“奉逸城”。元屬元江路，稱普日部。直到明洪武十六年(1383)改稱“普耳”，萬歷年又改稱“普洱”，普洱才有了現在的名字。
元朝開始，云南的政治經濟中心從大理轉移到昆明，明朝一統天下后，黔國公沐英被明太祖朱元璋派到云南鎮守，大量的明軍進入云南就地屯田，同時明朝從江南湖廣一帶大量移民云南，形成了歷史上第一次開發云南的熱潮。江南一帶的移民帶來了先進的生產方式，促進了普洱一帶茶葉生產的勃興，普洱逐漸成為新的茶葉生產和集散中心。明朝謝肇涮在《滇略》中記述：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團”，同處明朝的方以智( 1611～1671)在《物理小識》中說：“普雨茶蒸而成團，西蕃市之，最能化物。按普雨，即普洱也”。從他們兩人的記述中可，，，看出，普洱茶的加工工藝已由銀生茶的“散收，無采造法”演變為“蒸而成團”，成為后來稱為“團茶”、“餅茶”等的緊壓茶了，并且由于有“最能化物”的獨特功效，已形成“較他茶為獨盛”的達官貴人和平民百姓都喜品飲的大眾茶了。這種既保留了散茶自然真趣，又便于運輸和交易，同時兼具團茶美觀大方古風的普洱茶以其獨特的品味和優異品質贏得了社會各階層的普遍認同。普洱茶由此異軍突起，名遍天下，獨領風騷了。
據有關文獻記載，明初鄭和下西洋，將茶種帶到了臺灣，從此臺灣島上開始有了茶葉生產。已故中國科學院學部委員王天沐先生認為，鄭和下西洋時，兩萬多船員在海上長時間航行都沒有患上壞血病，也許因為鄭和是云南人，從小有飲茶習慣，是不是茶幫他解了這個難題?；蛟S那時鄭和就帶著家鄉產“蒸而成團”的普洱茶遠渡重洋，如果那樣的話，普洱茶早在明：時就已游歷了亞洲和非洲那些沿海國家了，只不過沒有文字記述罷了。