經過幾年的普洱熱,相信不少茶友手上都存有不少的普洱茶(不論是新茶或是已經有一點年份的半新舊普洱茶)。除了茶友經常提及的儲存問題外,另一最為關心的議題就是:我存起來的茶餅,何年何月才可以喝呢?這是一條挺有趣的問題,因為自茶菁被壓成餅后,基本上已經是一餅可以沖泡來喝的制成品,(或更準確一點的說,干燥了的毛茶就已經可以喝),只是好不好喝或適不適合消費者當下喝而已(視乎個別茶友的體質)。誰說2010年的新茶不可以喝?
因此,茶友所問的可以不可以喝其實是指適飲期,指一餅茶在市場的眼中或在普遍茶友的認知里,它最好喝的時候是在哪幾年。換句話說,適飲期即品飲的高峰期。在這個時侯,茶品會被市場大量消耗,因為是在太好喝了,不少茶友忍不住每天喝上一泡,深深地被陳年普洱茶的滋味所吸引著。
一般而言,雖然普洱茶餅要存上廿、卅年才算是好喝,但這是指以往用茶園茶壓制而成的舊七子餅茶,例如:七子小黃印、中茶簡體等等。經歷過2005~2008普洱茶輝煌的光景后,普洱新茶的款式可以說是上千百種的,當中包括了:茶園茶、栽培型野生茶、荒山茶、大樹茶、千年喬木等等,而這些茶又會互相拼配,壓制成茶餅。筆者認為,由于茶菁的組合多變,日后的普洱茶適飲期將各有差異,未必像以往的舊七子餅茶,一定要存上卅年才好喝,或許只需要十多、廿年,不少自然陳化的茶品就可達到品飲高峰期,例如:市場現今認同的九九易昌號,才只是十年茶,已經受到不少茶友的青睞。
因此,筆者希望借此文章討論不同種類及倉儲的普洱茶,大致需要到少時間放達到適飲期,使新進的茶友在收集茶品儲存的時候,會有一些概念,以集中火力購買自家喜歡的品味,以減低浪費時間的風險。
喜歡鮮爽的口味
普洱茶在未陳化完成的階段,仍然可以視為一種半制成品。因此,普洱青餅的茶味,會隨著時間而逐漸轉變。雖然陳年普洱茶與剛出廠的普洱茶同樣都被稱之為普洱茶,但口味上卻南轅北轍,容易在言語上的溝通產生誤會。
比方說:筆者很喜歡普洱茶,很好喝、很有陳年韻味;可是,一些親友卻很不明白普洱茶有很多好喝,因為他們所喝到的茶餅多半是一些陳期很短的新茶,茶味還是青澀的,是典型的此普洱茶不同彼普洱茶。
所以,筆者常常向新進的茶友強調一個儲茶的概念:請弄清楚您喜歡的是普洱青茶青澀的年輕口味?還是普洱經陳化后的陳醇茶韻?這一點很重要,因為這是影響茶友有沒有存茶的必要。
細心地想想,如果茶友們喜歡的是青澀但鮮爽的青普洱茶口味,其實根本沒有存茶的需要,因為新茶年年都有,只視乎那一年所制作的新茶、質量是否好。
如果某一年的新茶收成特別理想,茶質優良,作為現買現喝,當下品飲,茶友只需要買它約二十八餅(四筒),就很足夠了,連一件都不用買,算算看,如果一個月喝兩餅,一年才用上二十四餅茶,還有四餅可以留待來年喝。由于是喜歡即年的鮮爽青茶口味,所以在一年之內,把茶餅喝完了,來年再買過一些當年的茶就好,價格又便宜,又沒有儲存茶餅的風險。
某種程度上,喜歡新茶口味的茶友其實挺幸福的,因為不用煩惱儲存的問題,就可以喝到自家喜歡的茶湯口味,不用等上十多二十年,而且新茶的供應量,每年都很充裕,飲用的成本也不會高。所以,對喜歡鮮爽普洱茶口味的茶友而言,這些新制普洱茶的適飲期,其實就是在它出廠或出廠后的一年到兩年。
喜歡醇舊的口味
喜歡喝到陳年普洱茶的茶友,除了自家存茶外,就得到市場去購買已經存好的舊茶,因為陳年普洱茶那種陳韻、醇厚、滋味足的韻味,沒經過一定的時間儲存,根本無法自然地得到(除非是熟茶,利用人工發酵技術把普洱茶的醇舊味提前出現,但此醇不同彼舊,相信有品飲過舊青餅茶的茶友就最清楚)。普洱青茶,在適當的儲茶條件下,(不論自然還是人工的),會慢慢地或較快速地轉化,從而陳化出茶友認為理想的或市場基本接受的口感。
因此,對于喜歡醇舊普洱茶口味的茶友而言,購買新茶,最難耐的可能不是金錢上的付出,但是要把新茶辛辛苦苦地儲存若干年后方可品飲,才是最難熬。
從筆者的經驗看來,不同配方,不同茶種的普洱青茶,它們的適飲期都各不相同。一般而言,醇厚的普洱茶味,需要十~五十年的陳期,視乎茶友對陳韻這個要求有多高。
大樹茶
筆者儲存不同種類的茶餅多年,發現大樹茶的苦澀度一邊比較低,較易入口,容易接受,而且茶湯質厚實,茶味每年的變化差異都蠻大的。因此,筆者認為,制作優良的大樹茶料,不像傳統的茶園茶那樣,要儲上卅~五十年才能稱作醇和好喝。
從十年前制作出來的大樹茶(例如:易昌號)來推斷,大樹茶的適飲期大約由陳年十五年開始。因此,如果茶友想快一點可以喝到具有陳韻的茶餅,不妨考慮大樹茶。另一方面,大樹茶的溫柔茶質未必適合每一位茶友,如果是喜歡一些茶湯比較猛烈,味較釅的茶友,可能會認為大樹茶的茶質較柔和和偏軟,未必合口味,反而可能要購買一些帶有茶園茶拼配的大樹茶餅,以平衡兩者的特色。
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