主要是通過觀察普洱茶的外形、湯色、香氣、口感、葉底、包裝等來進行鑒賞。

云南普洱散茶的鑒賞
1. 看外觀
看外觀，首先看茶葉的條形，條形是否完整，葉老或嫩，老葉較大，嫩葉較細；嗅干茶氣味兼看干茶色澤和凈度，優質的云南普洱散茶的干茶陳香顯露（有的會含有菌子干香、中藥香、干桂圓香、干霉香、樟香等），無異、雜味，色澤棕褐或褐紅（豬肝色），具油潤光澤，褐中泛紅（俗稱紅熟），條索肥壯，斷碎茶少；質次的則稍有陳香或只有陳氣，甚至帶酸餿味或其它雜味，條索細緊不完整，色澤黑褐、枯暗無光澤。
2. 看湯色
主要看湯色的深淺、明亮，優質的云南普洱散茶，泡出的茶湯紅濃明亮，具"金圈"，湯上面看起來有油珠形的膜。質次的，茶湯紅而不濃，欠明亮，往往還會有塵埃狀物質懸浮其中，有的甚至發黑、發烏，俗稱"醬油湯"。
3. 聞氣味
主要采取熱嗅和冷嗅，熱嗅看香氣的純異，冷嗅看香氣的持久性；優質的熱嗅陳香顯著濃郁，且純正，"氣感"較強，冷嗅陳香悠長，是一種甘爽的味道。質次的則有陳香，但夾雜酸、餿味、鐵銹水味或其它雜味，也有的是"臭霉味"。
4. 品滋味
主要是從滑口感、回甘感和潤喉感來感覺。優質的滋味濃醇、滑口、潤喉、回甘，舌根生津；質次的則滋味平淡，不滑口，不回甘，舌根兩側感覺不適，甚至產生"澀麻" 感。
5. 看葉底
主要是看葉底色澤、葉質，看泡出來的葉底完不完整，是不是還維持柔軟度。優質的色澤褐紅、勻亮，花雜少，葉張完整，葉質柔軟，不腐敗，不硬化；質次的則色澤花雜、發烏欠亮，或葉質腐敗，硬化。
云南普洱緊壓茶鑒賞
1. 看包裝
云南普洱緊壓茶包裝大多用傳統包裝材料，如內包裝用棉紙，外包裝用筍葉、竹籃，捆扎用麻繩、篾絲，而且也為廣大普洱茶嗜好者們所接受、認同。查驗包裝材料是否清潔無異味，包裝是否緊實、端正、牢固，外形包裝的大小是否與茶身密切貼合，是否松動；棉紙是否為純棉質，字跡是否清晰等。另外，其它創新包裝形式、精美小包裝等也要細致查驗。
2. 外觀
主要看勻整度、松緊度、色澤、嫩度、勻凈度等，看形態是否端正，棱角是否整齊，條索是否清晰，有無起層落面。如云南七子餅茶（7572、7542、7262等），要求直徑20cm，中間厚（2.5cm），邊緣?。?.0cm），而且"臼"處于餅中心，不偏歪，茶條索清晰，無起層落面、掉邊，松緊適度，具"泥鰍"邊。
3. 看湯色
主要看湯色的深淺、明亮，優質的云南普洱緊壓茶，泡出的茶湯湯色明亮。質次的，茶湯欠明亮，往往還會有塵埃狀或絮狀物質懸浮其中，有的甚至有"醬油"色。
4. 聞氣味
主要采取熱嗅和冷嗅，其方法與普洱散茶相同，優質的熱嗅香氣顯著濃郁，且純正，冷嗅香氣悠長，有一種很甜爽的味道。質次的則香氣低，有的夾雜酸、餿味、鐵銹水味或其它雜味，也有的是"臭霉味"、“腐敗味”。
5. 品滋味
與普洱散茶基本相同，主要是從滑口感、回甘感和潤喉感來感覺，優質的滋味濃醇、滑口、潤喉、回甘，舌根生津；質次的則滋味平淡，不滑口，不回甘，舌根兩側感覺不適，甚至產生“澀麻”感。
6. 看葉底
主要是看葉底色澤、葉質，看泡出來的葉底完不完整，是不是還維持柔軟度和光亮度。優質的色澤褐紅、勻亮，花雜少，葉張完整，葉質柔軟，不腐敗，不硬化；質次的則色澤花雜、發烏欠亮，或葉質腐敗，硬化。另外，鑒別云南普洱緊壓茶質量還要注意是否內外品質如一，是不是那種好茶在外，茶渣在內的“蓋面茶”或“撒面茶”。
此外，在判定普洱茶的年份方面，五年以上陳茶在市面上已經不多，憑感官判斷并不容易，消費者在購買時應多注意。綜合以上幾點，可以作為判斷年份的主要依據。如一般陳期五到十年的甘醇氣味較重，湯色清亮，口感好；一到三年的則氣味平平，略帶有生味、水味或青味。