普洱市景谷縣景谷鄉距縣城41公里,人稱“小景谷”(海拔1420米)。這里曾是茶馬古道上的一個重鎮,名聞遐邇的“下關沱茶”真正的發源地。上世紀20~30年代“小景谷街”曾一度商賈云集,街市繁華~共有大小茶莊二十七家。難怪連街上很不起眼的“景谷鄉中心小學”竟也有100多年的校史。而如今早已鉛華洗凈,錦繡不再…與周邊的鄉村無甚差異。
沿景谷河兩岸茶山眾多~苦竹山,九臺坡,早蕎地,看馬箐,馬鹿山,文筆山…蔚為大觀!歷來是思茅地區(普洱市)重要的產茶區。
秧塔村屬景谷縣民樂鄉,但距離景谷鄉反而更近:僅14公里(海拔1900米)。
景谷(秧塔)大白茶是云南“大白茶”品種的母本,也是我所看過的外觀“最美的茶葉”~葉芽肥壯嫩白,白毫顯露。位列云南八大名茶。據文獻記載:最早種植歷史可上溯至170多年前,至今古茶園仍在(最大的樹徑目測大約90公分)。
景谷大白茶可制炒青,烘青或者紅茶,在此不作討論。現只將景谷大白茶制作的“月光白”與“福鼎白茶”進行簡單比較:
1.香氣及口感:二者工藝上都不經高溫殺青,只作陰干或曬干。故兩者香氣及口感也相似:清香清甜(有評價說“回甘”,其實應是“水甜”)但前者澀度偏重(應是臨滄茶的共性);
2.湯色:有茶友說“月光白”特點是“茶湯清亮,醇和耐泡”~其實那應該只是低溫制茶工藝的共性。
3.毛茶外觀:因兩者在萎凋工藝上存在差異~“月光白”茶青攤放的厚度大約10公分,“福鼎白茶”幾乎只平攤一層。導致外觀上:“月光白”葉片正反面黑白分明,而“福鼎白茶”芽白葉綠。按當地制茶工人的說法~青白色的福鼎白茶就是月光白的“次品”。于是大膽地試想了一下:如果將“月光白”攤放厚度減薄或在茶青干燥前頻繁翻動……哈哈哈,相信有人會試的。
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在秧塔村茶山上還看到一種葉片呈黃綠色的白茶,當地人稱為“黃芽茶”,據說制成品更是色澤金黃~這是資料上從未見過的。與做“燜黃”工藝制成的“霍山黃芽”完全兩回事,估計應是秧塔大白茶的變異品種。
大約20多年前就知道“白茶”,記得也喝過幾次。但那都是指產自浙江的“安吉白茶”,因其葉片薄而色淡,葉背銀毫顯現故名。
這應該是一種獨特的地方茶種,究其制作工藝及口感則是地地道道的綠茶,與中國茶葉六大類中的“白茶”毫無血緣關系。
這幾年甚囂塵上的"福鼎白茶"才算得上真正的“白茶”。最初知道的時間記得應該是2010年前后,據說全賴當年“上海世博會”上,福鼎政府的推廣之功。至于“一年是茶,三年是藥,七年是寶”的說法,則是更晚的事情了。
白茶之始,眾說紛紜…陸羽<茶經>所謂“白茶”究竟為何茶?已杳不可辨。還有所謂"徽宗大觀茶論說","清嘉慶說"乃至"神農嘗百草說"。
今天我們只能確信:在某一時期,某些局部地區曾經有過“白茶”的存在。后來也許是因綠茶,紅茶的盛行,商業化取舍后"白茶"漸而式微,并淡出人們視野。
2014年的清明前后,我親身走入白茶原產地~福建省福鼎市管陽鎮周邊的茶山里,并有緣拜訪了幾位七八旬的老茶農,得到的回答竟然是:"這種做茶方法以前沒聽過",”我們只做綠茶或紅茶”……換言之:"葉披白毫"的福鼎白茶曾在很長時間里都是披著"綠茶","紅茶"的外衣走出了大山。
但在隨后對某福鼎白茶企業的訪問時,得到的答案則又不一樣:白茶很長時間不很流行確是事實,但也并未真正消失過。只是2010年后逐漸“回歸”而已。
白茶有句廣告語"一年為茶,三年為藥,七年是寶"。那么市面上究竟有多少真正的“老白茶”呢?
有興趣的朋友,可以去北京“馬連道”或者廣州“芳村"走走…保準只要是賣“福鼎白茶”的,都會號稱自家有十來年,二十年以上的老白茶。甚至年份章赫然印在包裝棉紙上…要知道普洱茶2006年前都還沒年份標呢~有點常識好不好?
我不敢斷言世上無老白茶。但至今我見過的白茶中,除去有限的幾個大廠(這句話甚至我都有保留),能確定的真實年份在2010年前的似乎不多。
請先別跟我爭論實際存期究竟有多少年?只想請問大師們:當初將白茶長期存放的目的是什么?就是因為“七年是寶”?別開玩笑了!
即便是大品牌…傳統制造業基本都是以“現金流速”作為盈利能力的關鍵指標。簡言之:工廠會設法將產品盡快地賣出去。而“將茶葉多年存放以追求其增值部分”的做法即便有,多半也是商家受了普洱茶“越陳越香”說法的影響…至于“越陳越香”的說法始于何時?玩家們自然心知肚明!
這里說些未經考證(也無法考證)的江湖傳言:大約十來年前,某位福鼎當地茶商因茶葉生意實在做不下去了,只能遠走他鄉另謀出路。連當年收購的茶青也棄于家中任其落灰,發酵。
及至“老白茶”概念出來并逐步發酵后……這批“過期老陳茶”立馬被瓜分(注意:不是茶友,而是茶企)。甚至因為實在是太“珍貴”,那些茶企只舍得當做味精般少量添加~做成了價格昂貴的“老白茶”。
至于說到白茶的壓制茶餅~如果標識時間在2006年前,則基本可以直接判為李鬼!
第一片“白茶餅”出現的原因,現在茶界仍有不同意見,歸納起來大致兩種:
1.時下某福鼎白茶龍頭企業,當年出于方便運輸,展示及饋贈的目的,而于2006年效仿普洱緊壓茶工藝,制作了第一片“白茶餅”(天下第一餅)。
2.2007年普洱茶癲狂時,大量奸商使用白茶或綠茶壓餅后冒充普洱生茶充斥市場。結果隨著那年春夏之交普洱茶的崩盤,這批茶只能丟棄于庫房的角落……很多年后,這世上便有了所謂的“老白茶”。
白茶工藝之所以能"丟而不失",也是有著很多傳說的:什么山野茶人啦,什么靜修高僧啦…
但真實原因只是:白茶工藝相對比較簡單。
百度“白茶”詞條中關于白茶制作工藝的描述:萎凋、烘培(或陰干)、揀剔、復火。按我的理解簡述如下:
“萎凋”:這是初步干燥的過程,也是輕度自然發酵的過程。
“烘焙”:或稱為“低溫烘干”。其目的是控制最終產品的含水量(一般控制在5%之內)。
“揀剔”:人工揀選出雜物及大梗,主要為了外觀及產品潔凈。
“復火”:指壓制成形后低溫烘干以去除茶餅里殘留的水分。
也就是因為工序簡單,場地占用小。茶鄉人除了向茶廠出售茶青外,幾乎家家都做茶。而有些號稱品牌的作坊式的茶廠,也基本都是在兩三畝地皮上,全家上陣從茶青到壓制后包裝出廠,一條龍搞定。萎凋的時間,烘干的溫度及方法等等控制很不嚴格。
目前白茶的分級及其標準似乎尚未完全成熟。大致分為:銀針,白牡丹,貢眉,壽眉。前兩種選料為福鼎大白茶或大白毫(也就是“華茶一號”及“華茶二號”),其中銀針為單芽,白牡丹為一芽一葉至二葉。后兩者為菜茶(其他品種臺地茶)或大白茶取針后的茶皮。但也有將"壽眉"直接歸為秋茶的。在這種大致分類的基礎上,各廠家出于商業考量還會有“太姥銀針”,“牡丹王”,“老白茶”,“新工藝白茶”之類的細分。這與普洱熟茶的情況也大體類似。
說句實話:其實這種類似普洱熟茶的分級方法現實意思并不大:視覺審美價值恐怕大于實際品飲價值。而茶樹的品種,樹齡的長短,生長的環境,野放的狀態,打蟲與施肥,采摘的頻度…相信將會成為白茶巷議的新熱點。
白茶湯色黃亮,口感清純,無綠茶高揚之香氣卻更醇厚,因有輕微發酵故略有紅茶的微甘(談不上“回甘”),杯底花香濃厚("壽眉","貢眉"之類的粗茶應還優于貴族化的"銀針",這與普洱茶其實是一樣的)飲后口齒清爽,且又有極耐沖泡的特點(低溫制茶的特點)。
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