茶葉中的茶多酚具有殺菌作用。如傷寒桿菌、霍亂弧菌、痢疾桿菌等若在茶湯中浸泡數分鐘，其活力大減。綠茶中茶多酚和兒茶素的含量較高，綠茶的抗菌殺菌作用最強。

醫學試驗已經證實了茶葉中的茶多酚具有殺菌作用。如傷寒桿菌、霍亂弧菌、痢疾桿菌等若在茶湯中浸泡數分鐘，其活力大減。在六大茶類（綠茶、紅茶、青茶、黃茶、白茶、黑茶）中，由于綠茶中茶多酚的含量最高，而茶多酚中的主要物質兒茶素含量也相應較高，所以綠茶的抗菌殺菌作用最強。
據有關資料報道，綠茶對霍亂弧菌和痢疾桿菌有抑制和殺滅作用。人們通過每天飲茶，尤其是飲綠茶，可以攝取較多的兒茶素。在一般情況下，沖泡茶葉時有30％～50％的兒茶素溶于茶水中，一杯綠茶含有50—100毫克的兒茶素。因此，常飲綠茶對預防細菌引起的食物中毒是大有裨益的。