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談到茶樹的樹形，就有兩個概念：喬木和灌木。
這究竟有什么區別？
植物學的概念
我們先說植物學意義上的喬木和灌木。這是涉及品種區分的一組概念。
喬木是指樹身高大的樹，具有明顯的主干；與之相對應，灌木則是樹身低矮的樹，沒有明顯主干。
那茶樹是喬木還是灌木呢？
嚴格按照以有無明顯主干來區分的話，會發現，有的茶樹是喬木，有的茶樹是灌木。即便同一個品種當中，樹形也是可以改變的。
一株云抗10號，栽培之后，完全不管理它，十幾二十年后，它就能長成一株喬木。但是如果進行臺乂（yì，亦作刈，本義割草）處理，俗稱砍過頭，它就會長成灌木。
你可能會說，那是人為改造的，不能算數，應該按照自然生長的情況來區分該品種屬于喬木或灌木。
其實，哪怕不對茶樹做任何人為管理，本來喬木形態的茶樹也會自然而然長成灌木。
比如野生的1700年巴達茶樹王，它的樹形與其說是一棵樹，不如說是一排樹長在了一起。這樣的樹形就不符合具有明顯主干的特征，于是不能稱其為喬木。
圖中，可以看出這棵大茶樹至少有四個“主干”
再舉個例子：香竹箐的世界茶王，3200年錦秀茶祖。它的樹形細細看來，其實也是很多主干交錯長在了一起，所以昆明植物所專家給這棵古樹的定義是——大灌木。
按植物學定義看，這棵樹只能叫"大灌木"（圖片：楊壯玲）
茶樹的生長特性
茶樹為什么會具備這樣的生長特性呢？
是由于茶樹長到一定大小后，主干無法再承擔負荷就會開始衰老而干枯，在這個過程中，如果根樁部長出了新的側枝，就可以在主干枯死之前取代主干。
一個主干枯死前，往往會生出許多的側枝，隨著生長的繼續，喬木形態的樹也就漸漸變成大灌木了。
可以觀察到，這個老茶樹的根部長出了一些新側枝
市場意義的劃分
講到這里，你會發現，其實喬木和灌木的劃分并沒有想象的那么嚴格，是不是？
科學家也需要創造一些概念來幫助區分眼前的事物。
商人也是一樣。在茶葉市場上，說起喬木，一般泛指大樹茶，發展到今天可能特指樹形介于臺地茶和大樹茶之間的大葉種茶樹，而灌木則是指臺地茶。
在商業市場上，喬木與灌木的劃分，是品質意義劃分，更是價格因素的劃分，并沒有直接的植物學含義在其中。
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