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如果說冰島是這幾年的茶中新貴，眾人追逐，那么今年風水輪流轉，“薄荷塘”成了茶葉界的一匹黑馬，價格高得不要不要的，產量低得不要不要的。今年茶友們的說法是沒有喝過薄荷塘，就不算是領略真正的易武茶精華；還有的說不藏一片薄荷塘，就不算是易武古樹茶的收藏愛好者。為何“薄荷塘”突然今年火爆？“薄荷塘”究竟是指哪一片茶園？
據去過易武茶山的茶友賴先生告知，薄荷塘隸屬于曼臘村委會，從地理位置上看在曼撒古茶山范圍內，彎弓的東北方向。薄荷塘坐落易武古樹茶區，海拔1800米左右，是原始森林的一個小寨子。山路崎嶇驚險，比刮風寨的茶王樹茶區還要險。前行的路都是茶農自己砍伐挖掘出來的小路，嚴格來說不能算路。摩托車開到一半，就沒辦法上去，只能步行，由此知道茶農要采摘茶葉的艱辛，茶葉之珍貴。
因為人跡罕至，薄荷塘茶區生態壞境非常原始，古樹茶都零落栽種在原始森林中，山巒疊嶂，溪澗填壑，清塘若隱。四周到處都是參天大樹，名貴木材。附近還有一條山泉，源源不斷撫育著這片茶區。
據了解，薄荷塘的茶區不大，樹齡不可考，但都極老。因為是野放茶，很多茶樹參差不齊，東一棵西一棵，大部分都是高5~8米老樹。據茶友之間相傳，其中有棵最大的經過測量已經超過12米高，是易武茶區難得一見的古茶樹。
比較知曉內情的茶友賴先生說，因為路況艱險，鮮葉采摘艱難，再加上茶樹分散，數量稀少，因此每年薄荷塘的產量只能滿足小眾需求，每年的產量很難在市面上流通。如果在市場上面一賣就是幾十件，那是不可能的。也有商家品牌是把這些年收藏的薄荷塘毛料一起拼配起來，才有了一定的數量向市面推廣。這也是為何感覺薄荷塘今年才火爆起來的原因，和商家品牌開始炒作營銷有關系。
兩周前，筆者先是喝了某品牌薄荷塘拼配茶餅。這種茶餅價格不菲，數量不多，一上市就被發燒友們瓜分干凈。干茶為墨綠長梗，條索肥厚。洗茶一道，湯色濃艷金黃，嗅杯底留香，是十分愉悅、明顯的古樹蜜香。可口感卻不那么驚艷，小清新，不苦不澀，就是柔柔的、干凈的茶湯。對于喝慣重口味的筆者來說，感覺不過癮。再加上之前期望值過高，那一次品飲感覺并不太好。
一周前，筆者又來到南寧另一主打易武茶區的品牌普洱專賣店，品飲了該品牌2016年薄荷塘春茶，感受明顯不同，有驚艷感。茶藝師特別選用了農夫山泉水來沖泡。茶湯入口柔和，水路細膩，口感清新，甘甜立現，清冽柔順的氣息充斥口腔內壁，十分愉悅。初期喝，覺得平平淡淡，但連喝數泡，有了明顯的體感：手心出汗，背后發熱。有些茶友還屢屢打嗝。
一同品飲的茶友開始興奮起來。有人說易武茶以香揚水柔見長，但薄荷塘的茶葉卻是柔中帶剛，讓人在柔美的香甜中，不知不覺沉醉，被俘虜而不自知，甘做其“裙下之臣”。濃艷金黃的湯色，十幾泡之后，氣韻依舊，內勁十足，湯感綿厚，淡雅之中見不俗，是一款內斂的易武茶。
同一產地的茶，為何品飲感受差別如此之大？筆者咨詢了一些業內人士。“薄荷塘分上茶地和下茶地兩塊茶園。知名的古茶樹全部在下茶地，而上茶地是1982年以后茶農們陸續種植的。所以雖然都是薄荷塘的鮮葉，但有多少古樹，有多少小樹，消費者不得而知。”不愿透露姓名的資深普洱茶商告訴筆者。
目前市面上推出薄荷塘的大小品牌就有十來個，還不包括那些無名的定制茶、私藏茶等。過去薄荷塘的標號大樹為33棵（后來死了一棵），現在也變得含糊起來，大致在31—49棵之間。即便如此，2013年左右薄荷塘上、下茶地的春茶產量大約就650公斤，而市場上流傳的量已比實際產量高出上百倍。
過去產量少，價格高，真正喝過薄荷塘的茶友少之又少。如今薄荷塘的茶價逆市增長，為了追求高利潤，市場上各種濫竽充數的薄荷塘自然如雨后春筍般冒出來。對于消費者來說，唯有多喝茶，多溝通，多對比，才能判斷真偽
易武中聘號始創于公元1887年，是易武正山傳統百年老字號，遵循“以德制茶、表里如一”的理念，在復雜多變的今天仍然堅持古法制茶，傳承清朝貢茶老字號的文化精髓，發揚其表里如一的制茶精神，遵循普洱精品制作工藝，潛心打造品質優秀，脈絡清晰，永世留香的易武普洱茶。
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