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老烏山為無量山的一條支脈，自古為銀生轄地。老烏山沒有景邁山那樣壯觀、讓人震撼，也一直不被外界關注。
走進老烏山深處，一片片規模不大，幾十畝、幾百畝古茶園散落在老烏山的箐溝、凹地、山梁之間。在2006年普洱市編寫《走進茶樹王國》時，普查寫入書中僅是按板鎮羅家、文立、那布三個村，古茶園面積僅統計了2870畝。老烏山地橫跨鎮沅縣振太鎮、按板鎮、勐大鎮，景谷縣小景谷鄉、鳳山鄉等，方圓數十公里。當地居民以彝族、哈尼族、拉祜族為主。海拔1500-2200米，年平均氣溫14℃左右，年降雨量1390—1502毫米。這里有近似的氣候、海拔、植被、土壤及茶樹栽培歷史，森林植被好，氣候溫涼，土壤肥沃富含多種礦物質，通透性好，是生長優質茶葉的好地方。
老烏山逶迤綿亙，終年云霧繚繞、雨水充足，為典型“一山有四季，十里不同天”的氣候特征，而茶葉做為一種依地理與氣候的變化而變化的靈性之物,老烏山是茶葉生長的理想之地，也成就了其為普洱市26座著名古茶山之一。目前鎮沅縣將對其進行詳細普查，預計在老烏山保存的古茶園面積超過萬畝，古茶園面積僅次于景邁山，茶葉總面積近4萬畝。
按板鎮位于鎮沅縣城西南部，明置鎮沅州所在地，距離縣城60公里，東鄰恩樂鎮與古城鄉接壤，西接振太鄉，南與田壩鄉和景谷縣鳳山鄉接壤，北靠勐大鎮。振太鎮，史稱“太和”，自古就是茶馬重鎮。元朝滅大理國，統一了西南廣大地區，大量外來移民涌入，促進了當地經濟、文化的發展。偏僻的老烏山在元、明、清各朝代都有各種避戰亂、躲官司、逃荒等外鄉人來到深山，與當地少數民族一起和睦相處，開荒種茶，所以老烏山上的茶園相對分散，分布廣，有的茶園至今也藏在深山人未知。
隨著茶葉的增多，老烏山上的茶園就運輸到按板街、振太街上交易，漸漸就聲名遠揚，成為地方名茶。歷史上鎮沅按板、振太等地盛產食鹽，鹽、茶是當地的主要特產，人們紛紛到此從業經商。因眾人涌入，山里就形成固定趕集的山街，馬幫也自然成為這里的主角。
如果人們不采我的葉，我同樣高大挺拔
佛教在這里建寺布道，如建蓋大石寺、和尚寺等。茶馬古道從大石寺過老烏山到抱母井，通威遠廳，達普洱府，沿途周邊土地肥沃、地勢平緩、村寨較多，皆種有茶，現存較出名的有“苦竹山”寨的古茶園。道家也相中此地，到此傳道修建道觀，成為中國道教傳播最南之地。其周邊的文立、海子等地茶多，找一個區位好的地方，久易成集、定期為街，易馬置茶、深山有市，吸引眾邦。
和尚寺是老烏山最高峰，這近可達大井、小井、按板井，遠上銀生城或翻哀牢山“金山丫口”上官道進京。和尚寺旁有一高山湖泊叫波啰壩，湖闊水清、游魚成群，湖邊草甸遍山、谷幽林靜。趁山花爛漫的農歷四月十六，在此開湖捕魚、置換新物、結識新人、聚眾狂歡，稱“鰲魚節”或“鰲光會”，是各少數民族共同的“情人節”，是老烏山里一年一度的盛典。
老烏山自古產茶，眾人的到來進一步豐富了茶的品種，促進了茶業的發展，整個山“寨與茶為鄰、人與茶為伴，山山有寨、林中遍茶”；有一茶種深得和尚所愛，并開園種植，因其不同，被傳為“老和尚”茶。老烏山更因為“一山容兩派，兩道共長生”而被傳揚。老烏山野茶遍山、茶花滿谷、茶繞山寨。這里的茶有的葉大如掌，有的葉細及指；有的樹直高壯，有的枝繁葉茂、篷及庭院；有的色深似藍、有的色淺如翠。
老烏山從唐朝便開始人工栽培茶葉，迄今已有一千多年的歷史。在老烏山上生長著三株很古老的茶樹，為目前在鎮沅縣境內發現的最高、最大、最古老的栽培型古茶樹。其中在和尚寺村地邊有一株古茶樹，根部圍徑達2.68米，茶樹高達10.6米多，樹冠幅度7.3×8.7米，在離地1米多的地方有一級分枝6枝，分枝的枝干徑超過30厘米，是當地現存古茶樹中最大的一棵，人稱“茶神樹”；每年茶山上人們還定期舉行祭典，對其頂禮膜拜，以示尊崇。
“老烏山茶樹王”還有一個有趣而又真實的故事。在大集體年代，大茶樹生長在一羅姓的自留地里，生產隊要他家每年交干茶15公斤。多年后，羅姓茶地的主人覺得不劃算，讓給其他人家，這就形成地為一家，茶樹為另一家的怪象。過去茶葉不值錢，“老烏山茶樹王”樹高體壯、葉茂庇蔭，影響農作物生長。說來奇怪，一年老羅攀上大茶樹砍茶枝，在下樹時莫名其妙跌落下來摔成重傷，村民都說“這是神樹，只能采摘，不能砍”。羅家人專門請人殺雞懺悔獻飯，總算撿回一條命。直到幾年前茶葉價格起來一些，為了方便管理，羅家用幾十棵古茶樹換回來這棵“茶神樹”，但茶樹的干茶從過去每年能采20多斤，到現在只有10斤左右，2014年賣得近2萬元，這也成為老羅家的主要收入來源。如今每年開摘茶葉前，村里人都要去祭拜一番。
2006年，李琨等幾位愛茶人專門請著名茶葉專家肖時英老師進山考察。老先生一路走走停停，東看看西望望，興致極高。當老先生看到“老烏山茶樹王”時呆住了。大家都不出聲，看老先生移步觀樹，看看摸摸，摸摸看看，一聲不出。許久，老先生才讓人上樹采花、果、葉。一小伙健步上樹，意外之事再次發生，小伙險些跌落，大家都認為茶神發怒。見此情此景，老先生解釋說：“山里濕度大、水氣高，再加之樹體寄生植物太多，使樹內小環境的濕度增大，此樹又分枝少、桿直立，使得滑上加滑、易跌落，并非茶神作怪。”之后老先生又講，茶果滿枝，而頂芽不長，是茶樹之衰象，是沒管養采好的結果。后來茶樹主人在老先生的指點下，合理保護，幾年后老樹發新芽，再現勃勃生機。
一行下來老先生多多感嘆。嘆老烏山茶種之豐富，感茶文化之淵源。大家備受鼓舞，后又發現“許家箐”大茶樹、尖山“陪嫁老茶樹”，“河頭藤子茶王”。“老和尚”茶也被命為“老烏紫茶”，掀起了一股尋訪老烏之風，大有山雨欲來之勢。
老烏山遍地長茶，色烏潤、毫滿身，勁足、湯厚、底夠。這里多為丹巖地形，地表‘豬肝石’雖被采用，但深層爛石密布，茶樹根深體壯，能吸能藏。并在長期的生長中融為一體，順勢而發。所制茶骨風巖韻，且香沉凝重，味香甘爽，淡沖更佳、冷湯尤優等特點。老烏山還習慣做一種“掃把茶”深得茶商喜愛。
在現代茶園高投入高產出模式的影響下，老烏山古茶樹被大量臺刈矮化，很多古茶園被毀了種成臺地茶。千百年來這里的先民總結了一套管理茶葉的經驗：茶不采不發，但要培根樹形、采養結合、側修枝頂留葉，適時分枝留養，使枝條分布均勻。這些形如辮、柔如藤、韻如柳的茶樹被冠以“辮子茶”、“藤子茶”、“柳條茶”，時下流行被稱為“藤條茶”，干茶中含梗帶蒂有片，為放養型古茶樹，傳統采養模式，而非茶葉品種，“藤條茶”在老烏山比較多，成為了古樹茶中的級品。
在新一輪茶葉復興過程中，鎮沅縣委、政府提出將唱響“世界野生茶樹王之鄉”的茶樹資源牌，挖掘鎮沅茶文化，打造老烏山茶、馬鄧茶、五一茶等品牌。通過招商引資，構建老烏山茶莊園，把老烏山古茶山打造成景邁山之后又一區域性品牌的名茶山。
陳財，普洱茶新銳制茶工程師，1987年03月出生，云南瀾滄人，出生于制茶世家。先后任技術員、審評員、技術科長、總工程師，擁有多年年古茶制作經驗，交流探討。歡迎關注陳老師【微信： 435121 】
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