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咖啡因（caffeine）是一種天然植物堿，廣泛存在于茶葉、咖啡、可可飲料、巧克力和一些軟飲料當中。其中，茶葉里咖啡因的含量占干物質的2%—5%，咖啡因不僅是茶葉的生理活性成分，也是重要的呈味物質。
早在1912年，Kanas醫學院神經系的G Wilse Robinso就發現，茶葉中的咖啡因能讓中樞神經興奮，使大腦外皮層易受反射刺激，提高思維效率，消除疲勞感。此后，咖啡因還被證實有刺激膀胱的作用，協助利尿。因此，對咖啡因敏感的人，不但躺在床上興奮不已，而且還會頻頻跑廁所，一定程度上影響了晚上的睡眠質量。
1990年，Benowitz發現，咖啡因通過口服方式進入人體后，約在15—60分鐘達峰值濃度，峰值可持續達120分鐘。因此，如果含有咖啡因的飲料會對你的睡眠造成困擾，不妨把握好飲用時間。
當然，關于“茶葉造成失眠”的想法也會影響到睡眠質量。在傳統的文化觀念中，茶葉一直是提神解乏的神器，當人們抱有“喝茶提神”的心理預設飲茶時，對茶葉的刻板認知也會形成某種特殊的安慰劑效應（placebo effect），從而放大咖啡因的影響。
既然茶葉中的咖啡因有可能會讓人失眠，那么我們能否通過選擇咖啡因含量較少的成品茶葉，從而避免失眠呢？
云南農業大學的黃業偉、徐歡歡曾對不同茶葉水提物茶粉中咖啡因的含量進行過檢測。研究發現，在實驗所選取的樣本中，一款產自云南普洱的月光白咖啡因含量最高，為13. 34%，最低的一款茶為產自福建的安溪鐵觀音，只有5. 35%。其余樣本數值均在6. 39%—11. 80%之間。但這個數值并不能完全代表某一種茶類的咖啡因含量，同一試驗中，另一批次的月光白檢測到的咖啡因含量僅為9. 37%，略高于滇紅茶的9.18%。
實際上，影響茶葉咖啡因含量的因素不僅僅只在類屬層面，即便是同一種茶，也會因為鮮葉采摘的老嫩程度，采摘的時間和種植環境等差異而有區別。
部分樣品結合咖啡因含量及其比例
數據來源：黃業偉，徐歡歡，王素敏，等.不同茶葉中所含結合咖啡因比例的分析[J].云南農業大學學報，2015，30（2）.
此外，在黃業偉的研究中還發現，多酚類物質氧化程度越大的茶葉中結合咖啡因的比例越大。換句話說，普洱熟茶由于其發酵程度較深，在微生物的作用下，各物質在發生聚合、縮合等一系列反應后，多酚類物質幾乎被完全轉化，故普洱熟茶的結合咖啡因含量高。所以人們常說發酵過的茶對睡眠影響小，是有一定的依據的。
那么，為什么有一些老茶客能把茶葉從早喝到晚，并且也可以保持良好的睡眠？
很多人認為，這與咖啡因的耐受度有關，隨著咖啡因攝入的增加，人體對其的耐受程度也會增加。2014年，哈佛大學公共衛生學院的一個研究還發現，咖啡因的攝入還與基因有關，人體內約有8個基因決定身體如何分解咖啡因以及對其興奮作用做何反應。也就是說，老茶客也許對咖啡因的耐受度較高，或者天生對咖啡因不敏感，睡前喝濃茶照樣可以進入夢鄉。
不過更多相關研究證實，茶葉與睡眠的關系，絕非這么簡單。
茶葉中除了咖啡因外，還含有大量的氨基酸，其中，茶氨酸（L-Theanine）占比50%以上。并且在幼嫩的芽葉中含量最高。
上世紀90年代末，小林加奈理讓8名志愿者喝下含有茶氨酸的飲用水后，神奇地發現志愿者大腦中發揮著鎮靜放松的α-腦波增強。
2009年，中國農業科學院茶葉研究所進行試驗，用不同濃度的茶氨酸試劑對小白鼠進行灌胃處理，結果發現能延長戊巴比妥鈉作用下小鼠的睡眠時間，并且明顯增加了巴比妥鈉閾下劑量作用下小鼠的入睡率。根據衛生部《保健食品檢驗與評價技術規范》有關規定，已經可以判定該受試樣品具有改善睡眠功能作用。
所以，老茶客們之所以能飲千杯好茶，依舊擁有難得的好眠，也許不僅僅和老茶客的喝茶經驗有關。當茶客們用蓋碗或小壺將一款茶從第一泡開始，孜孜不倦地喝到尾水，在攝入咖啡因的同時，茶氨酸也在發揮作用。與單純攝入咖啡獲得的激動和亢奮不同，飲茶后注意力的提升以及疲勞的消除，更多是緩慢而漸進的。
有趣的是，從現有的研究來看，茶葉中咖啡因與茶氨酸的含量似乎具有某種聯系。
上文提到，在黃業偉的研究中，樣本里月光白的咖啡因含量較高，此外，白毫銀針（10. 04%）中咖啡因的含量在檢測樣本中也較為突出。而西南大學徐茂在測定不同茶類茶氨酸含量時發現，每100g茶樣中，白毫銀針的茶氨酸含量最高，為3007.9mg，普洱熟茶的茶氨酸含量較低，為71.1mg。
各種茶類中的茶氨酸與氨基酸總量對比
數據來源：徐茂. 綠茶、普洱茶及烏龍茶中茶氨酸的研究[D].重慶:西南大學,2010
這就說明，即便在飲用咖啡因含量較高的白毫銀針時，由于其茶氨酸含量十分豐富，故一定程度上可以抵消由咖啡因帶來的如血壓升高等不良反應。而普洱熟茶由于其本身大部分咖啡因已被轉化為結合咖啡因，故雖然茶氨酸含量較低，但也不容易導致失眠。
不過，咖啡因和茶氨酸之間的關系還需要更多的研究來證實。對于那些不敢喝茶，擔心晚上睡不著的朋友，也不用那么焦慮。
畢竟，也許你從來都不喝茶，但人到了年紀，該丟失的睡眠還是會丟失。
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